琥珀，其英文名稱(chēng)為Amber，來(lái)自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。在中國古代，琥珀曾被稱(chēng)作“虎魄”、“獸魄”、“育沛”、“頓牟”、“江珠”、“遺玉”等，謂“虎死精魄入地化為石”，或認為琥珀是老虎流下的眼淚，這些傳說(shuō)蘊含著(zhù)中國古人對琥珀的揣測和追尋，暗示人們認為琥珀有趨吉避兇、鎮宅安神的功能。
琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹(shù)脂，經(jīng)地質(zhì)作用而形成的有機混合物。琥珀的形成一般有三個(gè)階段，第一階段是樹(shù)脂從柏松樹(shù)上分泌出來(lái)；第二階段是樹(shù)脂被深埋，并發(fā)生了石化作用，樹(shù)脂的成分、結構和特征都發(fā)生了明顯的變化；第三階段是石化樹(shù)脂被沖刷、搬運、沉積和發(fā)生成巖作用從而形成了琥珀。
一、琥珀的基本性質(zhì)
(一) 化學(xué)成分
化學(xué)成分為C10H16O，含少量的硫化氫。主要化學(xué)元素含量為：w(C)=75％～85％；w(H)=9％～12％；w(O)=2.5％～7％；w(S)=0.25％～0.35％；微量元素主要有Al、Mg、Ca、Si、Cu、Fe、Mn等元素。
琥珀含有琥珀酸和琥珀樹(shù)脂等有機物，不同琥珀的組成有一定的差異，主要有機物的組成為：琥珀酯酸質(zhì)量分數69.47％～87.3％；琥珀松香酸10.4％～14.93％；琥珀酯酸1.2％～8.3％；琥珀酸鹽4.0％～4.6％；琥珀油1.6％～5.76％。
(二) 琥珀的形態(tài)
琥珀為非晶質(zhì)體，有各種不同的外形，如結核狀、瘤狀、水滴狀等；還有一些如樹(shù)木的年輪或表面具有放射紋理；產(chǎn)在礫石層中的琥珀一般呈圓形、橢圓形或有一定磨圓的不規則形，并可能有一層薄的不透明的皮膜。
(三) 光學(xué)性質(zhì)
1．顏色
淺黃——蜜黃色、黃棕色到棕色、淺紅棕色、淡紅、淡綠褐色、深褐色、橙色、紅色和白色，藍色、淺綠色、淡紫色少見(jiàn)。
2．光澤、透明度
透明到微透明、半透明。未加工的原料為樹(shù)脂光澤，有滑膩感，拋光后呈樹(shù)脂光澤至近玻璃光澤。
3．光性
在正交偏光鏡下全消光，常見(jiàn)異常消光，局部因結晶而發(fā)亮。
4．折射率
通常 1.540，其折射率稍有變化，最低到1.539，最高至1.545。
5．發(fā)光性
長(cháng)波紫外線(xiàn)下具淺藍白色及淺黃色、淺綠色、黃綠色至橙黃色熒光，弱到強。短波下熒光不明顯。
(四) 力學(xué)性質(zhì)
1．斷口
斷口呈貝殼狀。韌性差，外力撞擊容易碎裂。
2．硬度
HM=2～2.5，用小刀可輕易刻劃，甚至指甲可以刻劃。
3．密度
琥珀是已知寶石中最輕的品種，其密度為1.08(+0.02，-0.08)g／cm3，在飽和的鹽水中可以懸浮。
(五) 內外部特征
內含物常見(jiàn)，且許多肉眼可見(jiàn)。內含物有動(dòng)物、植物、氣液包體、旋渦紋、雜質(zhì)、裂紋等類(lèi)型。
1.動(dòng)物
有甲蟲(chóng)、蒼蠅、蚊子、蜘蛛、蜻蜓、馬蜂、螞蟻等多種動(dòng)物，但動(dòng)物個(gè)體完整者少見(jiàn)，多表現有掙脫跡象，易留下殘肢斷腿的碎片。
2.植物
琥珀中保存有傘形松、種子、果實(shí)、樹(shù)葉、草莖、樹(shù)皮等植物碎片。
3.氣相和氣液兩相包體
琥珀中常見(jiàn)圓形或橢圓形氣泡，還可有氣液兩相包體。
4.旋渦紋
多分布于昆蟲(chóng)或外來(lái)植物碎片周?chē)?/span>
5.裂紋
在琥珀中經(jīng)�？梢�(jiàn)有裂紋發(fā)育，并被黑色與褐色物質(zhì)充填，黑色物質(zhì)為碳質(zhì)，褐色物質(zhì)為鐵質(zhì)，這些裂紋可能由于風(fēng)化、搬運遷移、石化過(guò)程中受力作用所致。
6.雜質(zhì)
在琥珀的裂隙、空洞中經(jīng)常有雜質(zhì)充填�？赡苁窃陲L(fēng)化過(guò)程中充填或是樹(shù)脂流動(dòng)過(guò)程中包裹的泥土、砂礫、碎屑，這些物質(zhì)大多受到過(guò)鐵錳物質(zhì)的浸染而呈褐色或黑褐色。
(六) 其他
1.導電性
琥珀是電的絕緣體，與絨布摩擦能產(chǎn)生靜電，可將細小的碎紙片吸起來(lái)。
2.導熱性
琥珀的導熱性差，有溫感，加熱至150℃時(shí)變軟，開(kāi)始分解，250℃時(shí)熔融，產(chǎn)生白色蒸汽，并發(fā)出一種松香味。
3.溶解性
易溶于硫酸和熱硝酸中，部分溶解于酒精、汽油、乙醇和松節油中。
二、琥珀的類(lèi)型
在國家標準中，沒(méi)有對琥珀進(jìn)行進(jìn)一步的分類(lèi)，但在商業(yè)中常根據琥珀的成因、產(chǎn)地及不同特征來(lái)命名。結合商業(yè)習慣稱(chēng)呼，琥珀的主要類(lèi)型有血珀、金珀、蜜蠟、金絞蜜、香珀、蟲(chóng)珀、藍珀、石珀等，另外還有靈珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、紅松脂等其他類(lèi)型。
1.血珀
紅色透明，又稱(chēng)紅珀，色紅如血者為琥珀中的上品。
2.金珀
金黃色透明的琥珀。
3.蜜蠟
半透明至不透明，可以呈現各種顏色，以金黃色、棕黃色、蛋黃色等黃色最為普遍，有蠟狀感，光澤有蠟狀—樹(shù)脂光澤，也有呈玻璃光澤的。
3.蜜蠟
半透明至不透明，可以呈現各種顏色，以金黃色、棕黃色、蛋黃色等黃色最為普遍，有蠟狀感，光澤有蠟狀—樹(shù)脂光澤，也有呈玻璃光澤的。
5.香珀
具有香味的琥珀。
6.蟲(chóng)珀
包含有動(dòng)物、植物遺體的琥珀，其中以“琥珀藏蜂”、“琥珀藏蚊”、“琥珀藏蠅”等較為珍貴。
7.石珀
有一定石化程度，硬度比其他琥珀大，色黃而堅潤的琥珀。
8.其他類(lèi)型
琥珀的其他類(lèi)型也是根據琥珀的不同特征來(lái)命名的，但不常用。
三、琥珀與相似品的鑒別
1.樹(shù)脂類(lèi)
(1)硬樹(shù)脂
硬樹(shù)脂是一種地質(zhì)年代很新的半石化樹(shù)脂，與琥珀有類(lèi)似的成分，但不含琥珀酸且揮發(fā)分比琥珀量高。其物理性質(zhì)與琥珀相似，但更易受化學(xué)腐蝕，用一小滴乙醚滴在硬樹(shù)脂表面，并用手揉搓，硬樹(shù)脂會(huì )軟化并發(fā)粘，而琥珀不會(huì )出現這種現象。在紫外燈下，尤其是短波紫外燈下，硬樹(shù)脂呈強白色熒光；用熱針接觸，硬樹(shù)脂比琥珀更易熔化，用這種方法檢測時(shí)，必須用一塊琥珀和一塊硬樹(shù)脂做標樣。硬樹(shù)脂脆性更強一些，其表面比琥珀更易裂開(kāi)。硬樹(shù)脂中亦可能包裹天然的或人為置人的動(dòng)植物。
(2)松香
松香是一種未經(jīng)地質(zhì)作用的樹(shù)脂，呈淡黃色、不透明、樹(shù)脂光澤、質(zhì)輕、硬度小、用手可捏成粉末，相對密度與琥珀接近(約為1.05)。表面有許多油滴狀氣泡，導熱性差，短波紫外光下呈強的黃綠色熒光。燃燒時(shí)呈芳香味。
(3)柯巴樹(shù)脂
與琥珀最為相似，是一種地質(zhì)年代很近(約100 萬(wàn)年)的樹(shù)脂，未經(jīng)石化，化學(xué)腐蝕作用敏感。將1 滴乙醚滴在其表面，并用手指搓，可迅速出現粘性斑點(diǎn)�？掳蜆�(shù)脂對酒精更敏感，表面滴酒精后變得發(fā)粘或不透明，另外在冰醋酸中有類(lèi)似酒精的溶解反應。但此種方法對于地質(zhì)年代較老的石化樹(shù)脂、硬樹(shù)脂則無(wú)反應。在短波紫外光下，柯巴樹(shù)脂發(fā)白色熒光，比天然琥珀明亮�？掳蜆�(shù)脂中可以含有動(dòng)植物包體�？掳蜆�(shù)脂的紅外光譜與琥珀有較大的差異。
2.塑料類(lèi)
包括酚醛樹(shù)脂、酪朊塑料、安全賽璐珞、賽璐珞、氨基塑料、有機玻璃、聚苯乙烯等材料。早期的塑料仿琥珀具有明顯的流動(dòng)構造，比較容易區分，但近期的塑料制品不但能模仿琥珀的顏色，更可以制造出與“太陽(yáng)光芒”極為相似的盤(pán)狀裂隙，使之更為逼真。這些塑料在顏色、暖感和電學(xué)性質(zhì)上與琥珀十分相似，但折射率和密度都與琥珀有很大區別。
塑料中除聚苯乙烯(密度為1.05g/cm3)在飽和食鹽水中漂浮外，其余全部下沉。
塑料的折射率約在1.50～1.66之間變化，很少有與琥珀接近的折射率值。
塑料具有可切性，用小刀在樣品不顯眼部位切割時(shí)，會(huì )成片剝落；而琥珀則產(chǎn)生小缺口。
用熱針試驗，塑料會(huì )有各種異味，而琥珀可發(fā)出松香燃燒時(shí)的芳香味；灼燒時(shí)產(chǎn)生的現象也不一樣，塑料會(huì )熔化，而琥珀只留下燒斑。
3.玻璃和玉髓
玻璃、玉髓在顏色上可仿琥珀，但其性質(zhì)卻與琥珀有很大的差別，因此較容易鑒別。
四、琥珀的優(yōu)化處理及其鑒別
為了提高琥珀的質(zhì)量或利用價(jià)值，常對琥珀進(jìn)行優(yōu)化處理，琥珀的優(yōu)化處理有以下幾種:
1.熱處理
為增加琥珀的透明度，將云霧狀琥珀放人植物油中加熱，加熱后的琥珀變得更加透明。在處理過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生葉狀裂紋，通常稱(chēng)為“睡蓮葉”或“太陽(yáng)光芒”，這是由于小氣泡受熱膨脹爆裂而成的。天然琥珀也會(huì )因地熱而發(fā)生爆裂，但在自然界條件下受熱不均勻，氣泡不可能全爆裂，而處理過(guò)的琥珀氣泡已全部爆裂，故不存在氣泡。
熱處理琥珀中的“睡蓮葉”
2.再造琥珀
由于一些琥珀塊度過(guò)小，不能直接用來(lái)制作首飾，因此將這些琥珀碎屑在適當的溫度、壓力下燒結，形成較大塊琥珀，稱(chēng)為再造琥珀，亦稱(chēng)壓制琥珀、熔化琥珀或模壓琥珀。
生產(chǎn)再造琥珀時(shí)，為保證純正的顏色和高的透明度，要先將琥珀提純。其方法是，將琥珀破碎成一定粒度，再通過(guò)重力浮選法除去雜質(zhì)，然后在約2.5MPa 的壓力和200~300℃的溫度下壓制成型，壓制時(shí)的溫度和時(shí)間不同可以得到不同的產(chǎn)物，其內部特征有一定的差異。另外在壓制過(guò)程中添加其他的有機物，如染料、香味精及粘結劑等，這類(lèi)壓制琥珀需要較高的溫度和較長(cháng)的時(shí)間，可以得到均勻、透明、沒(méi)有流動(dòng)構造的壓制琥珀。
再造琥珀的物理性質(zhì)與琥珀相似。它們的主要區別如下:
1)內部特征：早期生產(chǎn)的再造琥珀常含有定向排列的扁平拉長(cháng)狀氣泡及明顯的流動(dòng)構造，并產(chǎn)生清澈與云霧狀相間的條帶，琥珀顆粒間可見(jiàn)顏色較深的表面氧化層。新式再造琥珀透明度高，不存在云霧狀及流動(dòng)構造，表現為糖漿狀的攪動(dòng)構造，有時(shí)含有末熔物。未處理過(guò)的琥珀內所含氣泡多呈圓形，通常含有動(dòng)、植物碎屑。
2)通過(guò)放大觀(guān)察可見(jiàn)再造琥珀可能具有粒狀結構或“血絲”狀構造，在拋光面上可見(jiàn)相鄰碎屑因硬度不同而表現出凹凸不平的界線(xiàn)。
3)正交偏光鏡下，再造琥珀表現為異常雙折射，天然琥珀的典型特征是局部發(fā)亮。
4)再造琥珀的密度比天然琥珀稍低一些，一般為1.03~1.05g/cm3。
5)在短波紫外光下，再造琥珀比天然琥珀的熒光強，再造琥珀表現為明亮的白堊狀藍色熒光，天然琥珀為淺藍白、淺藍或淺黃色熒光。
6)天然琥珀的顏色通常為黃色、棕色、紅色等；壓制琥珀的顏色一般為橙黃或橙紅色。
3.染色處理
琥珀在空氣中暴露若干年后會(huì )變紅。染成紅色可以模仿這種老化特征，另外還可染成綠色或其他顏色，放大觀(guān)察顏色只存在于裂隙中。
五、琥珀的質(zhì)量評價(jià)
琥珀的評價(jià)從顏色、塊度、透明度及內含物四個(gè)方面進(jìn)行。
1.顏色
以顏色濃正者為佳。綠色和透明的紅色價(jià)值最高。常見(jiàn)的顏色是黃色系列。
2.塊度
一般要求具有一定塊度，且越大越好。
3透明度
要求潔凈無(wú)裂紋，越透明越好，以晶瑩剔透者為上品，半透明至不透明者次之。
4.內含物
琥珀中可含許多動(dòng)植物及其碎片，以含昆蟲(chóng)者最好，由所含昆蟲(chóng)的完整程度、清晰程度、形態(tài)大小和數量決定蟲(chóng)珀的價(jià)格。
六、琥珀的產(chǎn)地
琥珀的產(chǎn)地眾多，主要有歐洲的波羅的海沿岸國家：波蘭、德國、丹麥、俄羅斯，多米尼加海域也曾大量產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)琥珀。目前，在羅馬尼亞、捷克、意大利西西里島、挪威、英國、新西蘭、緬甸、黎巴嫩、美國、加拿大、智利、伊朗、阿富汗均有產(chǎn)出。
中國的琥珀主要產(chǎn)自遼寧撫順的第三紀煤田中，且有優(yōu)質(zhì)蟲(chóng)珀產(chǎn)出。另外河南的西峽和南陽(yáng)、云南的保山和麗江及哀牢山、福建的璋浦也有琥珀產(chǎn)出。
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