地球年代通常以地層年代為依據，而確定地層年代有2種方法，一是利用地層的厚度，巖相（海相或陸相，海相又分深海，淺海……），地殼構造運動(dòng)，以及所含生物化石等推算出來(lái)的，稱(chēng)相對年代（或年齡）；二是采用物理化學(xué)方法，如利用地層中放射性鈾等礦物衰變速度或利用各種同位素比例等等方法測定的年代稱(chēng)絕對年代（或年齡）。

據相對年代，在地球劃分為冥古宙，太古宙，元古宙和顯生宙；顯生宙又分為古生代，中生代和新生代；每個(gè)代再細分為紀，世和期。

      （1）、冥古宙，距今46－38億年的8億年間，為無(wú)生物年代。

（2）、太古宙，距今38－25億年的13億年間，出現有機質(zhì)，如高分子烷烴，飽和異戎二稀類(lèi)等和無(wú)細胞核的細菌和蘭藻，稱(chēng)細菌蘭藻時(shí)代。

（3）、元古宙，距今25-5.4億年的19.6億年間，為藻類(lèi)時(shí)代，我國有些地方形成較大規模的疊層石（藻礁），在晚期約距今7-5.4億年間開(kāi)始出現原始動(dòng)物如蠕蟲(chóng)、海綿、水母等。

（4）、古生代又分早古生代和晚古生代。早古生代的寒武紀、奧陶紀、志留紀，距今5.4-4.17億年間，為無(wú)脊椎動(dòng)物時(shí)代，節肢動(dòng)物、 腕足動(dòng)物、軟體動(dòng)物、腔腸動(dòng)物、棘皮動(dòng)物、筆石動(dòng)物等空前大發(fā)展；晚古生代的泥盆紀、石炭紀、二疊紀：距今4.17-2.5億年，出現魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)和蕨類(lèi)植物時(shí)代，陸地生物開(kāi)始大發(fā)展。

（5）、中生代的三疊、侏羅、白堊紀，距今2.5-0.65億年，為爬行動(dòng)物或恐龍時(shí)代和裸子植物時(shí)代。

（6）、新生代的古近紀、新近紀和第四紀為距今0.65億年至今的6千5百萬(wàn)年間，為被子植物和哺乳動(dòng)物的時(shí)代。

距今3百萬(wàn)年，迎來(lái)了人類(lèi)時(shí)代。