鮑魚(yú)不是魚(yú)，而是味道鮮美，具笠狀殼的海耳螺。螺類(lèi)俗稱(chēng)螺絲，屬軟體動(dòng)物門(mén)腹足綱�，F生種有近12萬(wàn)種，化石種近4萬(wàn)種，所以除昆蟲(chóng)外，它是屬種最多的動(dòng)物。它廣布于海洋、江河、湖沼和陸地，在水底可底棲，也可漂浮和游泳，在海拔6000米的高原，在終年積雪的極圈和水溫達50℃的溫泉均可生存。許多螺類(lèi)可食用，有些可作為家禽和水產(chǎn)品飼料，有的可提取神經(jīng)肽、抗血疑血素、混合酶；但大多數陸生螺類(lèi)，對農、林、園藝有不同程度的危害，它們啃食各種植物，更壞的是不少螺類(lèi)是人、家禽、家畜、野生禽、獸類(lèi)、許多寄生蟲(chóng)病的中間宿主，如丁螺即是血絲蟲(chóng)病的中間宿主，所以要消滅血絲蟲(chóng)病，就得消滅丁螺。

腹足類(lèi)軟體分頭、足、內臟。頭具一或兩對觸角，眼生于觸角的基部，中間或頂部，口腔有齒舌；足位軀體腹側，大，可爬行，故名腹足類(lèi)。有些屬的足后端具角質(zhì)或鈣質(zhì)口蓋，用于護身，口蓋形態(tài)各異，可據它識別螺類(lèi)。硬體為螺殼，有笠狀，為鮑魚(yú)，有平旋狀，錐狀，塔錐狀，殼面具各種類(lèi)型旋線(xiàn)，橫脊或瘤突；盡管它們形狀千變萬(wàn)化，但都可分別歸于前鰓亞綱、后鰓亞綱和肺螺亞綱，前鰓亞綱始于早寒武世，后鰓亞綱大多不具殼，始于石炭紀，肺螺亞綱始于中生代，鮑魚(yú)是屬于前鰓亞綱。新生代是腹足類(lèi)的全盛時(shí)代。